Что, если по причине слабого здоровья, перемен в семейной жизни или просто вследствие примитивных советов со стороны вы не смогли установить связь со своим ребенком в первые два года, и теперь у вас трудности с его воспитанием? Человеческая природа хороша тем, что способна к восстановлению своего равновесия, то есть способна вернуться к моменту, предшествующему неудачному началу, и достичь счастливого завершения. И все же процесс восстановления связи может быть осложнен проблемами. Если вы установили связь на раннем этапе, вы с ребенком оставались «в связке» тогда, когда он желал этого. Установить связь с ребенком постарше намного сложнее, потому что вы пытаетесь привязать к себе ребенка, который стремится уже оторваться от вас. И детские кроватки с мишками и погремушками тут уже не помогут. Однако никогда не поздно обрести привязанность. Если у вас трудности с воспитанием ребенка, неважно, какого возраста, первый шаг на пути к устранению трудностей — проанализировать крепость вашей родительской связи с ребенком. Если она слаба, укрепите ее. Помните, отношение к вам ребенка формируется не за один день, и нельзя ожидать, чтобы его поведение изменилось мгновенно: лег озорником — встал паинькой. На процесс восстановления связи, возможно, потребуется от полугода до года. В это время вероятны резкие изменения в вашем образе жизни вследствие приобщения к планам ребенка; вы наверняка не сможете отвлекаться на что-то другое и будете подолгу находиться рядом с малышом — просто удовольствия ради. Одна знакомая нам мать в течение года проходила школьную программу со своим шестилетним ребенком дома; некий отец брал своего семилетнего сынишку с собой в частые деловые поездки. Восстановление связи с трудными детьми — дело непростое. Вот родительское признание: «Я со своим пятилетним ребенком все равно что год провел в походе, с ночевками под открытым небом!» Что бы ни требовалось от вас для сокращения дистанции между вами и вашим ребенком, сделайте это, и процесс воспитания наладится сам собой.

Важно не упустить время. Развивающийся ребенок стремится поступать самостоятельно и чувствовать себя независимым. Ребенок может занять позицию протеста: «Нет, я сделаю это сам!» На этой ступени конфликты между родителями и ребенком почти неизбежны. Потом дети делают шаг назад — на позицию примирения, — когда возвращаются под «родной кров» за эмоциональной подпиткой. На этой-то ступени дети особенно податливы, и с ними можно восстановить связь. Не упустите момент. Например, ребенок сидит рядом с вами на диване, где вы читаете журнал. Перестаньте читать и переключите внимание на ребенка. Ваш подросший ребенок просит рассказать сказку на ночь — из тех, что он слушал ходунком, — и намекает, что хотел бы разочек поспать в вашей комнате; откликнитесь на просьбу. Если ребенок увязался за вами, не упустите случай привязать его к себе покрепче! Но если вы пытаетесь привязать его, когда он рвется от вас, вы, скорее всего, встретите сопротивление.